Kernsplijting in Nederland

De nucleaire elektriciteitsopwekkingscapaciteit in Nederland is vooralsnog bescheiden. De kerncentrale in Borssele is met een netto vermogen van 450 MWe goed voor 4% van de Nederlandse elektriciteitsproductie. In Europa ligt dit percentage gemiddeld op 36%. Recent heeft de regering besloten de centrale tot 2033 open te houden. Door elektriciteitsimport heeft 10-15% van de in Nederland gebruikte stroom evenwel een nucleaire herkomst.

Toch is Nederland niet een onbelangrijke speler in de nucleaire wereld. Urenco, met het hoofdkantoor in Almelo, levert wereldwijd ongeveer 20% van de nucleaire splijtstof van kerncentrales met haar verrijkingsprocedé. NRG in Petten is de belangrijkste Europese producent van radio-isotopen voor ondermeer medische toepassing en fungeert als belangrijk expertisecentrum voor toepassing van nucleaire technologie in diverse bedrijfstakken. Zo wordt ondersteuning geboden voor de chemie, de olie- en gaswinningsindustrie en de medische sector.

: Figuur 13: Opslag van radioactief materiaal bij de COVRA in Vlissingen.

Verder is de nucleaire opslagfaciliteit van de COVRA (Centrale Organisatie Voor Radioactief Afval) in Vlissingen, dicht bij de kerncentrale van Borssele, van belang. Hier wordt al het Nederlandse radioactieve afval opgeslagen en indien nodig voorbewerkt en verpakt in onder meer beton of glas. Naast het hoogradioactieve afval uit Borssele gaat het ook om de midden- en laagradioactieve afvalstromen uit de medische sector, van de onderzoeksinstituten en uit de industrie. De omvang van de nucleaire afvalstroom is overigens beperkt. De COVRA gebouwen kunnen voor 100 jaar het afval bovengronds herbergen. Dan zal een definitief besluit genomen moeten zijn over de definitieve bestemming (bijvoorbeeld in geologisch stabiele formaties). De kosten van de nucleaire afvalberging uit Borssele zijn opgenomen in de elektriciteitsprijs. Overigens slaat Nederland ook het ongebruikte uranium-238 uit Borssele op, dat vrijwel geen straling geeft. Op het moment dat nieuwe technologie (snelle (kweek)reactoren) beschikbaar zou komen, beschikken we daarmee over een zeer grote voorraad nucleaire brandstof, op dit moment al voldoende voor 40 jaar Nederlandse elektriciteitsvoorziening, in het onwaarschijnlijke scenario dat deze volledig nucleair zou zijn.