Nucleaire waterstof

De hoge bedrijfstemperatuur die mogelijk is in gasgekoelde reactoren (>900 °C) geeft nieuwe toepassingsmogelijkheden, zoals de productie van waterstof. Hoewel het niet zeker is dat de transportsector op termijn zal overschakelen op waterstof als primaire energiedrager, zal de waterstofbehoefte in de toekomst sterk toenemen. Waterstof kan op diverse wijzen worden geproduceerd, maar het meest efficiënt via processen die bij hoge temperatuur verlopen, omdat deze doorgaans gepaard gaan met een lager elektriciteitsverbruik.

Eén van de veelbelovende processen is thermochemische waterstofproductie via het Zwavel-Jodium proces, waarbij geen elektriciteit wordt gebruikt. Deze cyclus bestaat uit drie chemische reacties die verlopen bij lage (120 °C), middelhoge (400 °C) en hoge temperatuur (>850 °C). Hoe hoger de temperatuur in de laatste reactie, hoe efficiënter de cyclus verloopt. In figuur 12 is een schematische voorstelling gegeven van deze cyclus. Een andere mogelijkheid voor de productie van waterstof is elektrolyse bij hoge temperatuur. Ook hiervoor is warmte benodigd met een temperatuur van meer dan 800 °C en ook hiervoor geldt dat de efficiency toeneemt met hogere temperatuur.