Beleidsondersteunend onderzoek

Met de toenemende aandacht voor kern­energie bereiken steeds meer onder­zoeksaanvragen uit binnen- en buitenland NRG als hét Nederlandse expertisecen­trum voor de veilige toepassing van nucle­aire technologie. Wanneer het onderzoek op verzoek van de overheid wordt uitge­voerd, gaat het om zogenoemd ‘beleids­ondersteunend onderzoek’. Van groot belang hierbij zijn de extra eisen die aan de rapportage worden gesteld vanwege het gewicht van het onderwerp en de lees­baarheid voor een groot publiek. Vaak is er bij zo’n project een zogenoemde Begeleidingscommissie betrokken. Hierin hebben externe deskundigen zitting om de kwaliteit te bewaken.

Een voorbeeld van een aansprekend beleidsondersteunend onderzoek uit 2005 is het onderzoek dat NRG in sa­menwerking met ECN uitvoerde naar de consequenties van de sluiting in 2013 dan wel het openhouden van de Kern-centrale Borssele (KCB). Aanlei­ding hiervoor was dat de overheid bij gedwongen sluiting rekening moest houden met een schadeclaim van de exploitant van de KCB van enkele hon­derden miljoenen tot een miljard euro.

Pieter van Geel, destijds staatssecretaris van het Ministerie van VROM, vroeg NRG en ECN om een nadere analyse om tot een goede besluitvorming te komen. Deze uitgebreide analyse ‘Kerncentrale Borssele na 2013, Gevolgen van Beëin­diging of voortzetting van de bedrijfsvoering’ laat zien dat er vanuit veilig­heids- en volksgezondheidsoverwegingen geen bezwaren zijn tegen het voortzetten van de bedrijfsvoering. Want hoewel het uitgangspunt bij het ontwerp van de KCB een bedrijfsduur van veertig jaar was, blijkt uit diverse onderzoeken door onder andere internationale onafhankelijke experts dat de installatie niet alleen in goede conditie verkeert, maar zelfs minder verouderd is dan waar destijds bij het ontwerp van is uitgegaan. De gevolgen van sluiting of voortzet­ting van de bedrijfsvoering van de KCB zijn door ECN en NRG beschouwd voor twee systemen: het energiesysteem en het ecologisch systeem. Daarnaast zijn nog enkele andere aspecten beschouwd, zoals veiligheid, non-proliferatie, ruimtelijke ordening en werkgelegenheid. 

Op grond van het onderzoek is de over­heid inmiddels een convenant overeenge­komen met de eigenaren van de centrale. Met het totale pakket aan extra investerin­gen, CO2-opslag en hernieuwbare energie én afspraken over veiligheid en ontman­teling, is tot langer openhouden van de Kerncentrale Borssele tot 2034 besloten.