Potentieel

Beschikbaarheid windenergie

Windenergie is in feite zonne-energie. Invallende zonnestraling veroorzaakt drukverschillen in de atmosfeer waardoor lucht in beweging komt. Ongeveer 2,5% van de invallende zonnestraling wordt op deze manier in (horizontale en verticale) windenergie omgezet. Van de totale hoeveelheid zonne-energie die het aardoppervlak bereikt hoeven we minder dan 0,01% effectief te benutten om in onze totale wereldwijde, menselijke, energievraag te voorzien. Met andere woorden, de wereldwijde hoeveelheid windenergie is ongeveer 250 maal groter dan de huidige, totale energievraag (als alle energie in die wind met 100% efficiency gewonnen zou kunnen worden). Meer dan genoeg wind om in de totale energievraag van de wereld te voorzien. Hoeveel wind op termijn kan bijdragen heeft dus niets te maken met de beschikbaarheid van wind, maar wel met hoeveel windmolens we wereldwijd kunnen neerzetten op plaatsen met voldoende wind om tot een redelijke opwekkingsprijs te komen.

Concurrerende energieprijzen

Op basis van prijsniveaus voor windenergie in 2001 is voor wind op land geraamd dat de wereldelektriciteitsvraag, momenteel circa 17 PWh (Peta = 10¹⁵) voor kosten beneden de 6 €ct/kWh volledig met windenergie kan worden gedekt, waarbij de molens goed verspreid over de wereld kunnen worden geplaatst [Hoogwijk, 2004]. 6 €ct/kWh is een prijs die momenteel nog zo’n 50-100% boven de opwekkingsprijs met kolen- gas- en kerncentrales ligt. In de afgelopen 30 jaar is de prijs van windenergie ieder jaar met zo’n 5% gedaald, vooral door schaalvergroting. Met de nieuwste generatie windmolens van 5 MW lijkt aan die ontwikkeling evenwel een eind gekomen te zijn. Toch worden verdere prijsdalingen in de grootte-orde van 50% mogelijk geacht, onder meer door opschaling van de productie, eenvoudiger ontwerpen (minder onderdelen) en door de toepassing van nieuwe materialen. Het is zeer onwaarschijnlijk dat de prijzen voor fossiele brandstoffen niet nog verder zullen stijgen met de sterk stijgende vraag op de wereldmarkt, zodat op niet te lange termijn windenergie werkelijk concurrerend zal worden.

Continuïteit

: Figuur 1: De 5 MW windturbine van Enercon: wiekdiameter is 127 meter en een maximale hoogte van 183 meter.

Deze potentie laat de vraag onverlet welk aandeel windenergie op termijn maximaal kan bijdragen aan een goede, continue elektriciteitsvoorziening. Momenteel wordt als vuistregel aangehouden dat 20-30% van het elektriciteitsgebruik in ontwikkelde landen met windenergie kan worden opgewekt. Bij hogere percentages zijn extra investeringen in het elektriciteitsnet noodzakelijk en moet relatief dure extra opwekkingscapaciteit beschikbaar zijn voor windstille periodes. De verwachting is evenwel dat het percentage in het net inpasbare windenergie in de komende decennia zal gaan stijgen. In technische zin kunnen elektriciteitsnetten beter op elkaar worden afgestemd (het waait altijd wel ergens), en zullen er betere energieopslagsystemen beschikbaar komen. Maar ook zullen er nieuwe tariefsystemen komen die de vraag beter op het aanbod kunnen afstemmen. Bij harde wind kan elektriciteit goedkoper zijn dan in tijden van windstilte, enzovoort.