De opbouw van een standaard zonnecel

Een goede zonnecel bestaat dus uit materialen die elektronen onder inwerking van zonlicht relatief eenvoudig loslaten en een intern elektrisch veld hebben waardoor die elektronen in beweging komen. Daarbij is het van belang dat een zo groot mogelijk deel van het zonlicht ook werkelijk de cel binnenkomt. Figuur 10 toont een gangbare kristallijn silicium zonnecel, die naast de n- en de p-laag ook een anti-reflectielaag heeft om zonlicht weerkaatsing tegen te gaan. Onder en boven de siliciumlagen bevinden zich de elektroden die de elektronen naar de buitenwereld leiden en weer terug ontvangen. De geleiders aan de bovenkant moeten uiterst smal zijn om zo weinig mogelijk zonlicht tegen te houden.