Zonnecollectoren

Zonnewarmte wordt geleverd door zonnecollectoren. Deze absorberen zonlicht en gebruiken deze energie voor verwarming van water of lucht. Deze techniek is voor zeer diverse toepassingen geschikt. Voor huishoudens zijn er zonneboilers voor warm water en combisystemen voor warm water en ruimteverwarming. Maar ook andere systemen worden geleverd, bijvoorbeeld voor het verwarmen van zwembaden of het drogen van bloembollen of andere agrarische producten. Tegenwoordig staat ook zonnekoeling sterk in de belangstelling, waarbij met zonnewarmte koeling kan worden geleverd voor klimaatbeheersing in utiliteitsgebouwen.

Een zonneboilersysteem bestaat uit een zonnecollector, een opslagvat en een naverwarmingsinstallatie. Bij sommige systemen is de naverwarming geïntegreerd in het opslagvat, bij andere staat het opslagvat in serie met de CV ketel, die het water bijverwarmt tot gebruikstemperatuur. Door de naverwarming kan het systeem altijd warmte leveren, ook als de zon niet schijnt. Hoe meer zon, hoe lager het gasverbruik voor de naverwarming. Bij voldoende zon kunnen zonneboilers water tot ruim boven de 65 C verwarmen. Bevriezing in de winter wordt voorkomen door de collector automatisch leeg te laten lopen als er onvoldoende zoninstraling is. Buiten Nederland wordt vooral antivries in het collectorsysteem gebruikt.

Zonnecollectoren bestaan in verschillende typen. Het meest voorkomende type is de afgedekte vlakke plaat collector, die wereldwijd veel wordt ingezet voor tapwaterverwarming. De vacuümbuis is een extra geïsoleerde collector die ook bij lage instralingen al een hoge temperatuur kan halen. Deze is in China zeer populair en krijgt daarmee wereldwijd een steeds groter marktaandeel. De zwembadcollector is een onafgedekte collector van kunststof; deze heeft vooral in de Verenigde Staten en Australïe een grote markt. Luchtcollectoren worden toegepast in combinatie met luchtverwarmingsinstallaties (eventueel met een extra warmtewisselaar voor het verwarmen van water), maar hebben wereldwijd een klein marktaandeel.

De woningmarkt is de grootste markt voor zonnecollectoren. Op Europees niveau worden zonnecollectoren vooral geplaatst in bestaande eengezinswoningen. In Nederland is opvallend dat een groot deel van de collectoren geplaatst wordt in grote projecten, vaak in nieuwbouw, waarbij ook projectontwikkelaars en woningbouwverenigingen een belangrijke rol hebben. Naast zonneboilers worden grote collectorsystemen voor tapwaterverwarming toegepast bij bijvoorbeeld de collectieve woningbouw, campings, bejaarden- en verzorgingshuizen en sportfaciliteiten.