Waterstof

Waterstof is geen energiebron, maar een energiedrager. Misschien wel de ideale energiedrager, omdat bij verbranding of directe omzetting naar elektriciteit in brandstofcellen slechts water vrijkomt, geen CO₂. Het is een werkelijke ‘zero-emission’ brandstof die het leefklimaat in dichtbevolkte gebieden kan verbeteren. Voor velen is de ‘waterstofeconomie’, waarbij in ieder geval het transport volledig op waterstof plaatsvindt, het ideale toekomstbeeld.

Of waterstof een belangrijke bijdrage gaat leveren aan toekomstige energievoorzieningssystemen, zal in belangrijke mate afhangen van de mogelijkheid om het op een duurzame, economisch verantwoorde wijze te produceren, bijvoorbeeld uit zonlicht, met wind- of kernenergie. Momenteel wordt wereldwijd al veel waterstof ingezet in ondermeer de chemische industrie, maar dit is voor bijna 100% geproduceerd uit aardgas, waarbij net als bij verbranding CO₂ vrijkomt.

Daarnaast zijn nog belangrijke doorbraken nodig voor de omzettings- en opslagtechnologie: brandstofcellen en compacte, lichtgewicht opslagsystemen die voldoende actieradius geven. Nederlandse onderzoekers op waterstofgebied behoren tot de wereldtop.